Cuándo ser gay es un impedimento para donar sangre: Historias de discriminación

Por: Laura Mendoza y Cristian Velasco

La medida de prohibir la donación a personas gays fue instituida en el siglo pasado

La Corte Constitucional señaló en la sentencia T248 de 2012 que el Ministerio de Salud debí­a “revisar la reglamentación vigente sobre recepción, extracción y suministro de donaciones de sangre, con el fin de eliminar los criterios de selección de donantes basados en la orientación sexual”, por considerar que no existí­a sustento cientí­fico suficiente. No obstante, se siguen presentando casos de discriminación hacia la comunidad en bancos de sangre.

“Yo fui a donar sangre y a la semana me llamaron. Me dijeron que me acercara al banco de sangre porque necesitaban decirme algo. En ese momento yo me asusté porque pensé que me había contagiado”. Narra Miguel Ángel mientras demostraba especial preocupación por su salud.

Miguel Ángel es enfermero de una reconocida clínica de la ciudad, la cual no se mencionará a petición de la fuente para proteger su identidad y su trabajo. En junio de 2020 realizaron una jornada de donación en la empresa y como compensación les ofrecían un día libre a los donantes, lo cual era perfecto para él pues justo necesitaba ese día libre para un viaje que estaba programando.

“Me armé de valor para ir al banco de sangre y me dijeron que no iban a usar las unidades que me habían sacado. Yo quedé muy confundido y cuando les pregunté ¿por qué?, me dijeron que no las podían usar porque un compañero les dijo que yo era gay y les mostró unas fotos con mi pareja”.

El caso de Miguel Ángel no es el único. como él son cientos de personas a los que hoy se les siguen poniendo trabas al momento de donar, en los bancos de sangre del país.

El origen de todo

Hace más de 39 años, el The New York Times, en la edición impresa del 3 de Julio de 1981 titulaba: “RARE CANCER SEEN IN 41 HOMOSEXUALS” (Cáncer raro visto en 41 homosexuales). Ese año el Centro para el Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CCPEEU), publicó un documento sobre el descubrimiento de una nueva y misteriosa enfermedad que años más tarde se denominó Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA).

Esta situación puso en vilo a la comunidad médica y a la sociedad. El desconocimiento sobre la enfermedad llevó a que se presentaran situaciones de discriminación y un veto permanente que impedía donar sangre a los homosexuales.

Los primeros días de la epidemia del VIH / SIDA estuvieron marcados por el estigma y la confusión. (Universidad Rollis / Sociedad Histórica de Nueva York)

A portas de cumplirse 40 años del descubrimiento del VIH y con un avance científico importante respecto al tema, en algunos países se ha levantado la medida, tal es el caso de Estados Unidos en 2015. La Administración de Alimentos y Medicamentos de ese país terminó con la prohibición que estuvo vigente por más de 32 años.

En otros países como Colombia la situación es diferente. La población LGBTI ha librado una batalla en contra de esta prohibición y a pesar de que en el 2012 la Corte Suprema de Justicia les dio la razón, la realidad en muchos bancos de sangre un criterio previo a la donación es preguntar si se es homosexual.

Esta situación la vivió en tres ocasiones Perceval Gutierrez, estudiante universitario, quien después de ser donante frecuente fue rechazado por una unidad móvil del Banco de sangre de la Cruz Roja.

“Cuando no había salido del armario donaba siempre sin ningún problema. Sin embargo, una vez yo llegué y la enfermera me dijo que tenía que llenar un formulario pero eran preguntas curiosamente específicas. Primera pregunta, ¿se considera usted atraído hacia los hombres? y yo me pregunté qué tiene que ver; también había otra serie de preguntas más justificables como si se ha realizado la prueba de VIH recientemente”.

Según la Cruz Roja del Valle, todos los bancos de sangre, realizan educación y promoción en donación voluntaria y altruista de sangre. Ese proceso busca la seguridad transfusional y que tanto donante como receptor (paciente que recibe la sangre), no tengan ningún tipo de riesgo; por lo cual se realiza un formulario que busca hacer un tamizaje de posibles donantes que puedan comprometer la seguridad de la transfusión.

Por otra parte, hay que tener en cuenta que uno de los pricipales grupos poblacionales que son excluidos o postergados para la donación de sangre u otros componentes como plasma son los hombres que tienen sexo con hombre (HSH) debido a que son considerados como población con mayor prevalencia de infecciones de VIH.

Las organizaciones de derechos humanos de la comunidad LGBTI consideran que las restricciones sobre la donación están basadas en homofobia y no en un problema médico legítimo, ya que las donaciones se someten a pruebas rigurosas para excluir a los donantes que estén infectados con virus conocidos como VIH, VPH, hepatitis B y hepatitis C. No obstante, los opositores defienden la exclusión de esta población debido al riesgo de que el análisis produzca un falso negativo y el incremento de costos operacionales que implicaría descartar un primer tamizaje.

Cabe resaltar que esta situación no suele afectar a mujeres que tienen sexo con mujeres (MSM) pues no se incluyen en la categoría de frecuencia del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), aunque la transmisión es posible a través de las secreciones vaginales y cervicales. La mayor tasa de transmisión del VIH en las mujeres es entre aquellas que tienen relaciones sexuales con hombres o participan en el consumo de drogas por vía intravenosa.

María José Arias, estudiante universitaria, cuenta que la dejaron donar sin problemas, aunque le preguntaron muchas cosas acerca de su orientación sexual, cuántas parejas sexuales había tenido, si le habían practicado pruebas de ETS y sobre su pareja sexual a lo cual respondió que era lesbiana.

El panorama actual

“Contesté eso como pude y me dijeron que no podía donar, yo les pregunté porqué y me dijeron que no cumplía con los requisitos, porque era un candidato con riesgo potencial a entregarles sangre contaminada. Al siguiente año, me vieron llegar cogido de la mano con mi novio así que en el establecimiento de la Cruz Roja, ni siquiera nos abrieron la puerta. Y el año pasado, en la estación Universidades del MIO me despedí de mi novio y fui a la carpa y me dijeron que ya estaban recogiendo para irse, entonces me fui al esperar el MIO y cuando me monté al bus, volvieron a recibir gente”. Narra Perceval con tono de indignación.

El médico Juan Angelo Orozco Labrada, docente de semiología de la Universidad Libre, afirma que:

“Desde el punto de vista de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, nos arroja que hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, trabajadores y trabajadoras sexuales y gente que comparte jeringas o que comparte drogas inyectadas tiene mayor prevalencia en la transmisión del virus VIH; pero tenemos que tener en cuenta otra serie de situaciones como por ejemplo podemos tener parejas de hombres pero que son monógamos entre ellos que tienen un vínculo afectivo y utilizan las medidas de protección como el condón, no necesariamente van a tener una mayor posibilidad de infectarse. El solo hecho de ser homosexual no quiere decir que hay más posibilidades de contagiarse de SIDA, lo más importante es su estilo de vida, los métodos de protección y también pues la confianza y la fidelidad que se tenga entre la pareja”.

El marco jurídico de la donación

El origen de los cuestionarios de tamizaje está en el decreto 1571 de 1993 y en la Resolución No.0091 de 1996, conocida como el Manual de Normas Técnicas y Administrativas y de Procedimientos para Bancos de Sangre. Este documento establecía en sus numerales 3.2.2, 3.5 y 9.1.8 criterios de exclusión y autoexclusión de donantes de sangre.

El numeral 3.2.2 establecía como criterio de exclusión que el donante “hubiese tenido relaciones homosexuales masculinas en los últimos 15 años”; el numeral 3.5 establecía como criterios de autoexclusión “tener relaciones homosexuales, bisexuales promiscuas”; y el numeral 9.1.8 establecía que en casos de emergencia de los bancos de sangre se continuarían utilizando como criterio de exclusión la homosexualidad.

En el 2012, la Corte Constitucional en la sentencia T-248, exhortó al Ministerio de Salud y Protección Social “revisar la reglamentación vigente sobre recepción, extracción y suministro de las donaciones con el fin de eliminar los criterios de selección de donantes basados en la orientación sexual''. considerando no tener evidencia científica.

Sin embargo, fue seis años más tarde en el 2018 cuando el Ministerio de Salud decidió pronunciarse, lo hizo mediante la resolución 003212 en la cual se modificaron los numerales mencionados anteriormente. Adicionalmente la resolución establece que “las preguntas e información solicitada para evaluar la elegibilidad del donante de sangre deberán indagar sobre las conductas sexuales de riesgo y no sobre la orientación sexual o identidad de género”. también se establece que el lenguaje utilizado durante el proceso de selección deberá estar fundamentado en el respeto por la dignidad humana, la confidencialidad y la protección de los Derechos Humanos, evitando cualquier actitud de estigmatización o discriminación.

A pesar de que la corte constitucional se pronunció y el ministerio de Salud modificó el manual, aún se presentan situaciones incómodas para la comunidad LGBTI.

Luis Miguel Medina es un joven agente de call center de 23 años, al igual que Perceval y Miguel Ángel, quiso donar sangre en dos oportunidades pero fue rechazado.

“Hace seis meses, quise donar, en una campaña en mi trabajo. Ya estaban a punto de canalizarme y pregunté ¿qué pasa si soy gay? la respuesta fue que no podía donar, que por ley no podían continuar el proceso, pero estaban trabajando para que las personas de la comunidad LGBTI pudieran hacerlo, tratando de eliminar estos requisitos mediante un proyecto de ley. Eso pasó en las dos ocasiones que fui a donar.”

Daniel Pinzón es periodista y comunicador social, en su etapa de formación en la universidad vivió una situación similar, aunque ya había donado con anterioridad fue rechazado al responder el cuestionario de tamizaje.

“La primera vez sí pude, no hubo tanto papaleo, pero en la segunda ocasión, sí me preguntaron sobre mi pareja sexual, si era un hombre y sobre cuánto tiempo había pasado desde mi último encuentro, se me hizo extraño. Ya había escuchado del estigma pero nunca pensé que se me salieran por la tangente del tiempo transcurrido cuando en realidad fue por el hecho de aceptar ser homosexual.”

¿El manual sigue siendo discriminatorio?

En el nuevo cuestionario incluido en el manual, en la sección de Antecedentes Médicos (C) está la pregunta número 12. “¿Ha tenido relaciones sexuales con personas pertenecientes a alguna de las poblaciones clave (trabajadores sexuales, habitantes de calle, personas que se inyectan drogas, hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, mujeres transgénero)?”

En caso de responder afirmativamente a esta pregunta, se difiere por un año la posibilidad de donar, por considerarse “«población clave» o «población clave de mayor riesgo de exposición al VIH» que se refiere según el documento a aquella parte de la población que tiene más probabilidad de estar expuesta al VIH o de transmitirlo.” además agrega “Evítese el uso de “grupo de alto riesgo””

Aunque se modificó el manual y se eliminó el uso de ciertos términos, el hecho es que, deja abierta al criterio médico el aceptar o no la donación si se han tenido encuentros sexuales entre hombres, ya no definido por la orientación sexual sino implícitamente por prácticas homosexuales lo que deja más dudas que certezas.

“La norma sigue siendo discriminatoria, más allá de que tenga un sustento bueno o malo estadísticamente, si sigue siendo discriminatoria. Más allá de lo legal hay un estigma médico científico que puede o no tener relación con algunas estadísticas que lleva a que se excluyan grupos poblacionales completos, y cuando miramos la situación de los bancos de sangre del país y sus crisis por deficiencia,uno piensa, que falta de todo que impongan esas restricciones y que mantengan esos estigmas hacia personas LGBTI. Manifiesta Juan Felipe Rivera abogado y coordinador del área de litigio de Colombia Diversa.

Miguel Angel dice que difícilmente podrá volver a donar sangre, pues su caso ya está reportado en el SIHEVI-INS© (Sistema Información en Hemovigilancia), una base de datos que registra aquellos donantes diferidos temporal o permanentemente y cuya información es manejada por los 81 bancos de Sangre, 588 Servicios de Transfusión Y las 32 coordinaciones departamentales registradas ante el INS. Esta información es consultada y tenida en cuenta en futuros intentos de donación.

Luis Miguel, Daniel, y Perceval, también ya descartaron la posibilidad de ser aceptados nuevamente, y manifestaron a este medio la esperanza de que con sus denuncias estas políticas cambien y puedan donar vida a través de su sangre, manifestaron además que es necesario abolir los estigmas de promiscuidad con los que se asocia la comunidad LGBTI.

“Desde Colombia Diversa hemos tenido reuniones con el INS, el Ministerio de salud, pero ha sido muy difícil, seguimos creyendo que es discriminatorio, es una práctica casi perezosa del sector salud, es decir si las normas de seguridad implica un análisis a la sangre antes y después de la donación, no tiene sentido que se excluya un grupo poblacional completo, así de Simple, para nosotros sigue siendo absurdo y más allá de cómo está escrita la norma es un debate epidemiológico complejo, hay leyes involucradas decretos y resoluciones y lineamientos técnicos del INS. Agrega Rivera.

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En el mundo la situación es similar, a continuación un listado de países que mantienen restricciones.

Países que no permiten donar sangre a homosexuales:

Alemania, Argelia, Austria, Bélgica, China, Croacia, Dinamarca, Eslovenia, Estonia, Grecia, Hong Kong, Islandia, India, Irlanda, Irlanda del Norte, Israel, Lituania, Malta, Noruega, Filipinas, Suiza y Turquía. En Latinoamerica Venezuela

Países que lo permiten, con restricciones o un veto temporal:

Australia, Brasil, Eslovaquia, Finlandia, Holanda, Hungría, Japón, Nueva Zelanda, Reino Unido (salvo Irlanda del Norte, que no permite la donación), República Checa, Serbia y Suecia.

Países que lo permiten sin restricciones.

Argentina, México, Cuba, Perú, Nicaragua y Chile.

El reclamo de la comunidad LGBTI internacional, se mantiene. En Reino Unido, se ha lanzado una campaña que busca eliminar un veto temporal que sigue vigente. La petición lanzada en 2019 ya completa las 72.000 firmas.

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